SpaceX’in 24 Temmuz’da Güney Teksas’taki Starbase tesisinden fırlattığı Starship 40, yaklaşık 65 dakikada Hint Okyanusu’na ulaşmasına rağmen eve dönüş yolunda çok daha uzun süre geçirecek. Uçuşun ardından denize inişi beklenmedik biçimde sağlam atlatan 52 metre uzunluğundaki Starship üst kademesi, özel bir ağır yük gemisine alınarak Teksas’a doğru yola çıkarıldı.
SpaceX, bu deniz yolculuğunun birkaç ay süreceğini belirtiyor. Gemi takip verileri ise Starship 40’ı taşıyan Forte adlı geminin 8 Ekim’de Teksas’taki Brownsville Limanı’na ulaşabileceğine işaret ediyor. Araç yeniden kullanıma uygun olmasa bile SpaceX mühendislerine atmosferik yeniden giriş ve ısı kalkanının performansı hakkında doğrudan inceleyebilecekleri değerli bir örnek sunuyor.
Starship 40’ın yaklaşık 65 dakika süren görevi operasyonel bir uydu fırlatması niteliğinde değildi. Uzay aracı uçuş sırasında 20 Starlink V3 uydusunu bıraktı ve böylelikle Starship’in gelecekte büyük miktarda yükü yörüngeye taşıması için kullanılacak yük bırakma sistemi gerçek uçuş koşullarında denendi.
Bununla birlikte görev yörünge altı olarak planlandığından söz konusu uydular kalıcı biçimde yörüngeye yerleşmedi. SpaceX ağıyla kısa süre bağlantı kuran uydular, bırakılmalarından yaklaşık 20 dakika sonra yeniden atmosfere girerek yandı. Bu durum görevde yaşanan bir sorun değil, test planının önceden belirlenmiş bir bölümüydü.
Görevin daha dikkat çekici gelişmesi ise Starship 40’ın uçuşun son aşamasında yaşandı. Önceki Starship üst kademelerinin aksine araç, Hint Okyanusu’ndaki … Uzaya gidişi 65 dakika süren Starship 40’ın eve dönüşü aylar alacak haberi ilk önce Teknoblog üzerinde yayımlandı.
